llllllllll Shrinkflation: quando o produto encolhe, mas o preço permanece o mesmo

Você já abriu um pacote de biscoitos e teve a impressão de que ele encolheu? Ou então, a barra de chocolate que desaparece em três mordidas? E aquele papel higiênico que parece acabar mais rápido do que o normal? E a lata de refrigerante que antes tinha 350 ml, agora tem 310 ml, depois 269 ml... E o preço? Continua quase inalterado.

Se você já sentiu isso, é bem provável que tenha sido pego pela chamada shrinkflation ou, em português, reduflação.
É uma estratégia discreta. E por isso mesmo, extremamente eficaz.
 
O que é shrinkflation?
A reduflação ocorre quando uma empresa diminui a quantidade, o peso ou o volume de um produto, mas mantém o preço igual ou faz uma redução muito pequena.
Na prática, o consumidor acaba pagando o mesmo por menos.
Em vez de um pacote de 500 g, ele passa a ter 450 g. O pote de sorvete perde alguns mililitros. A caixa continua com o mesmo tamanho, mas vem com menos unidades. Tudo isso sem grandes alardes.
Legalmente, essa prática é geralmente permitida, desde que a embalagem informe corretamente a nova quantidade. O problema é que nem sempre o consumidor percebe essa mudança de imediato.
 
Por que as empresas fazem isso?
A resposta mais simples é porque aumentar os preços resulta em menos vendas.
Quando os custos de produção aumentam, seja por conta da inflação, do dólar em alta, matérias-primas mais caras, energia, transporte ou impostos, as empresas precisam proteger suas margens.
Basicamente, existem três caminhos:
• Aumentar o preço
• Reduzir a qualidade do produto
• Diminuir a quantidade entregue
Muitas marcas optam pela terceira opção, pois ela tende a gerar menos resistência imediata.
O consumidor se lembra muito mais do preço do que do peso ou volume de um produto. Um chocolate que continua custando R$ 7,99 parece mais aceitável do que um que passa para R$ 9,49, mesmo que agora tenha 20% a menos de produto.
Do ponto de vista do marketing e da psicologia do consumo, isso faz sentido.
Mas, do ponto de vista da percepção do cliente... nem sempre.
 
O problema não é só o tamanho.
Tem um detalhe crucial nessa história: a confiança.
Quando o consumidor percebe que um produto diminuiu de forma discreta, pode rolar uma sensação de ter sido enganado, mesmo que a informação esteja lá, impressa na embalagem.
Essa percepção é um grande risco para qualquer marca. Uma economia rápida pode custar anos de reputação construída.
Em um mercado cada vez mais acirrado, a confiança vale muito mais do que alguns gramas a menos.
 
Mas será que as empresas têm opções?
Nem sempre é tão fácil quanto parece. Muitas delas operam com margens bem apertadas. Em tempos de inflação alta, absorver todos os aumentos pode significar prejuízo.
Às vezes, reduzir o tamanho é realmente a única maneira de manter um produto viável sem perder competitividade. O desafio está na transparência.
Marcas que comunicam claramente as mudanças tendem a manter uma relação melhor com seus clientes. Aquelas que apostam na esperança de que ninguém perceba estão correndo um risco desnecessário.
 
E como consumidor, o que eu realmente penso?
Entendo que as empresas precisam lucrar. Afinal, sem lucro, não há como investir, inovar, criar empregos ou até mesmo manter os negócios funcionando.
O que realmente me incomoda não é o fato de um produto ter diminuído de tamanho.
O que me incomoda é quando isso acontece de forma quase disfarçada.
Prefiro entrar no supermercado e ver um aviso que diga:
"Precisamos reduzir a quantidade para manter a qualidade do produto."
Pode não ser a melhor notícia logo de cara, mas demonstra respeito.
A transparência gera credibilidade, o silêncio, por outro lado, só gera desconfiança.
E a confiança é um ativo muito mais difícil de recuperar do que alguns centavos a mais ou a menos.
A melhor estratégia continua sendo respeitar o cliente.
A reduflação provavelmente vai continuar por aí. É uma das ferramentas que as empresas têm para enfrentar tempos econômicos complicados. Mas isso também nos lembra de uma lição valiosa sobre marketing.
O consumidor pode demorar a perceber que um produto encolheu mas, uma vez que percebe, é difícil esquecer.

No final das contas, marcas fortes não são apenas aquelas que sabem controlar custos. Elas são aquelas que conseguem fazer isso sem prejudicar o relacionamento que construíram com seus clientes.

Embalagem pode encolher, mas a confiança, essa não deveria...